庄子家里贫穷，所以往监河侯借粮米。

监河侯说：“可以，我马上要收到租金（统治者在自己的领地里向老百姓收取税赋、租金等收入），借给你三百两金子，好吗？”

庄子变了脸色，忿忿地说：“我昨天来，听到呼喊的声音，我环顾四周，看见干涸的车辙中有一条鲫鱼。我问它，说，‘鲫鱼啊，你是做什么的呢？’鲫鱼回答说：‘我原本是东海海神的臣子。你有没有一升半斗水让我活命呢？’我说，‘可以啊，我要去南方游说吴、越的国王，引西江水接你，可以吗？’鲫鱼变了脸色，忿忿地说：‘我失去了平常我所需的水，我没有可生存的地方，我只要得到一升半斗水就可以活，你竟然说这些，还不如及早到干鱼店里去找我！’”